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Escalada a las principales cumbres del Gran Atlas Occidental en el año 2006: Jbel Toubkal, Timesguida y Ras N'ouanoukrim (Ouanoukrim)
La "ruta montañera" comienza en el pueblo de Imlil. Desde Marrakech, nos dirigimos hacia el sur por una carretera hasta Asni, a poco más de 40 km desde Marrakech. De Asni a Imlil continuamos por una pista transitable en coche, pero que en algunos sitios puede tener desprendimientos y corrimientos de tierra debido al agua. De Asni a Imlil son unos 15 km más.
El pueblo de Imlil es muy pequeño, básicamente es una calle sin pavimentar de unos 200 m de longitud con casas (casi todas tiendas) a sus dos lados. Lo normal es que los habitantes (vendedores) de Imlil se nos echen encima para vendernos cualquier cosa.
En Imlil podemos contratar un mulero para que nos suba todo el material al refugio. El desnivel a salvar es de unos 1.400 m, desde Imlil que está situado a 1.800 m hasta el refugio que está a unos 3.200 m. A buen ritmo la aproximación son unas 5 h, así que el uso de una mula será una gran ayuda y nos permitirá estar más descansado al día siguiente para ascender a alguna montaña.
El camino hasta el refugio no presenta dificultad técnica alguna. Poco a poco vamos ascendiendo y empezamos a ver las cimas de las montañas nevadas, lo que hemos venido a buscar.
Al poco tiempo de salir de Imlil pasamos cerca del pequeño pueblo de Aroumd, donde podemos observar la arquitectura tradicional marroquí de esta zona. El material empleado en la construcción de sus edificios (supongo que adobe y ladrillos de arcilla cocida), hace que las casas se mimeticen con su entorno.
A mitad de camino entre Imlil y el refugio, más o menos a 2 o 3 horas de Imlil, se llega a Sidi Chamharouch, una pequeña población que es lugar de peregrinación ya que en él se encuentra el morabito (especie de ermita) de Sidi Chamharouch. De "obligada parada", podemos encontrar numerosos puestos de refrescos y tiendas de minerales y productos tradicionales. La "tradición montañera" es pararse a tomar un té.
Al final de la ruta llegamos al Refugio del Toubkal, también llamado de Louis Neltner. Este refugio dispone de todos los servicios usuales de un refugio de montaña y está diseñado al más puro estilo bereber.
Normalmente las mulas llegan hasta donde comience la nieve, ya que parece que no son muy amantes de "mojarse los pies". Nosotros tuvimos suerte y la nieve comenzaba justo en el refugio. Es impresionante encontrar este refugio formado por varios edificios en medio de la montaña a esta altura.
El refugio del Toubkal se encuentra a 3.207 m y depende del Club Alpino Francés (CAF).
En el refugio sólo hay cobertura de teléfono móvil en la ventana que da hacia el norte, así que en ella se acumulan todos los teléfonos móviles. Cuando suena un teléfono, la gente se lanza desesperada a recuperar su teléfono...
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